ویلیام استک

در اطلاعات زندگی‌نامه‌ای اندکی که از William Stack در دست است، او اغلب به‌اشتباه بریتانیایی پنداشته شده؛ چرا که توانایی تقلید انواع لهجه‌های بریتانیایی را داشت. او در واقع در Oregon متولد شده بود. اما مانند بسیاری از آمریکایی‌هایی که خواهان تبدیل شدن به بازیگران جدی تئاتر بودند و نیویورک را بیش از حد رقابتی می‌دیدند، در جوانی راهی لندن شد. اطلاعات چندانی از کارنامه حرفه‌ای او در آنجا وجود ندارد، اما با وجود تئاترهای پرتعداد (نزدیک به 50 تماشاخانه) و گروه‌های نمایشی گوناگون، فرصت‌ها برای جوانی بااستعداد مهیا بود. از تب‌وتاب جمع‌آوری کارت‌پستال‌های عکس‌دار ــ به‌ویژه کارت‌پستال‌های تصویر بازیگران که بین سال‌های 1890 تا 1914 رواج داشت ــ تصاویری از Stack در نقش هملت بر جای مانده است. بدین ترتیب Stack به موفقیت اولیه‌ای دست یافت و تا سال 1918 بخت خود را در صنعت نوپای سینمای صامت بریتانیا آزمود، هرچند در ابتدا توجه چندانی را جلب نکرد؛ تنها یک فیلم در آن سال و فیلم دیگری در سال 1922، و سپس بازگشت دوباره به صحنه تئاتر. اما در سال 1930 Stack به آمریکا بازگشت؛ البته نه به برادوی (احتمالاً در قالب یک گروه نمایشیِ در حال سفر، اما دست‌کم نه به عنوان بازیگر اصلی در سوابق ثبت‌شده)، که این مسیر معمول بازیگران صحنه بود. او سرانجام به نخستین فیلم‌های ناطق هالیوود ــ آثاری با کیفیت صدای ابتدایی و لب‌مرزی ــ راه پیدا کرد که نخستینِ آن‌ها فیلم Sarah and Son (1930) با درخشش فردریک مارچ در نقش اصلی بود. Stack به لطف صدای پرطنین یک بازیگر تئاتر و تسلط بر لهجه‌هایی که در صورت لزوم به کار می‌گرفت ــ مهارتی که هم‌زمان با پیشرفت فناوری ضبط صدا ارزش بیشتری می‌یافت ــ در طول دهه 1930 سالانه در چهار تا حتی ده فیلم ظاهر شد. او با ورود به دهه 50 زندگی‌اش، با چهره‌ای بی‌مو و موقر، تمرکز خود را روی نقش‌های شخصیتی شاخص گذاشت؛ پزشکان، وکلا، قضات و اشراف‌زادگانی بااعتمادبه‌نفس، و البته چندین نقش پیشخدمت. او در فیلم Becky Sharp (1935)، نخستین فیلم بلند سه‌رنگ، یکی از اعضای خاندان Crawley بود. او شاید با حضور در یک فیلم جنجالی و رسوا نیز مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت: Tarzan and His Mate (1934) که در آن به نظر می‌رسید مورین او‌سالیوان برهنه شنا می‌کند (که در حقیقت بدلکاری با لباس چسبانِ بدن‌نما بود). با اینکه او در نقش یک شکارچی سفیدپوست چند جمله دیالوگ داشت، در این اثر و فیلم‌های دیگر (از جمله نخستین و نامدارترین نسخه Mutiny on the Bounty محصول MGM در سال 1935)، نام Stack برای نقش‌آفرینی‌های همواره باورپذیرش در تیتراژ ذکر نشد. سال 1936 خاطره‌انگیزترین نقش‌های تاریخی Stack را برای او رقم زد. او نقش ژنرال فرانسوی Montcalm را در دوران جنگ فرانسویان و سرخپوستان، در فیلم پرطرفدار The Last of the Mohicans (1936) در کنار راندولف اسکات ایفا کرد. در همان سال، او در اقتباس سینماییِ نمایشنامه Mary of Scotland (1936) به کارگردانی جان فورد، شخصیتی به‌مراتب پرمایه‌تر را به تصویر کشید. Stack در کنار جمعی از برترین بازیگران نقش مکمل هالیوود، یکی از لُردهای خودخواه و دسیسه‌چین اسکاتلندی را مجسم کرد؛ گروهی که Robert Barrat، Gavin Muir (آمریکایی دیگری که سال‌ها در انگلستان زیست و اغلب بریتانیایی شناخته می‌شد) و Ian Keith را شامل می‌شد. Stack در این فیلم شکسپیری‌ترین حالت خود را به نمایش می‌گذارد و در نقش Lord Ruthven مکار با لهجه غلیظ اسکاتلندی پا‌به‌پای دیگر هم‌دستانش پیش می‌رود. هرچند Stack در بسیاری از بهترین فیلم‌های درجه‌یک (A) اواخر دهه 1930 حضور یافت، اما هنر والای بازیگری او در بسیاری از آثار نادیده ماند. او پیش از بازنشستگی، تنها در چند فیلم در دهه 1940 بازی کرد ــ و با حضورش در پرده نقره‌ای، به تاریخ سینما غنای بیشتری بخشید.